Sur les traces de la première grande traversée pyrénéenne de 1807 par le botaniste Augustin Pyramus de Candolle

L'arrivée à Saint-Jean-de-Luz (Pyrénées-Atlantique)

C'est un sentiment étrange qui s'empare de nous lorsque de la Rhune nous apercevons sous un voile brumeux, l'Océan… C'est le signe que demain tout ne sera plus comme avant. C'est l'instant du retour et du fonds de notre mémoire se reconstitue pas à pas le déroulement de cette aventure. 70 jours se sont écoulés, rythmés par le bruit des pas et les paysages qui se sont offerts à nous, comme à chaque instant un cadeau. Les visages défilent comme autant de rencontres dont les mots s'inscrivent en d'inoubliable souvenir.
Regarder l'Océan après avoir vécu la montagne, c'est la rupture d'un mouvement abrupt et saccadé, nous voici glissant vers l'apaisement.
Mais de tout voyage et de toute aventure naît au retour des pensées très fortement imprégnées de toute l'atmosphère du vécu, le présent n'étant qu'une transition un peu confuse.

Sur le chemin d'Augustin

Nous voici au bout du périple après 70 jours d'expédition, de Collioure à Saint-Jean-de-Luz. Elle a engagé de nombreux partenaires qui ont participé directement et indirectement à la réussite de cette aventure. Une aventure dont les implications vont au-delà d'un simple vécu avec l'acquisition d'une quantité précieuse de données floristiques récoltées minutieusement pendant toute la durée de la traversée, soit plus de 2500 espèces observées, sans oublier les documents photographiques environ 5 000 images et 30 heures de vidéo.

L'ensemble de ces informations scientifiques en plus de servir de base pour la réalisation de l'exposition, du programme pédagogique, va permettre d'acquérir une ligne de référence floristique d'un bout à l'autre de la chaîne qui servira de base aux générations futures pour un état comparatif de la flore dans 10,20, 50 et plus.

Aventure humaine

L'engagement dans une cette aventure est aussi physique avec plus de 30 000 mètres de dénivelé en positif et négatif. Des journées qui variaient entre 7 h et 12h sans compter la préparation des bivouacs, des repas et quelques heures supplémentaires pour rassembler et classer l'ensemble des informations récoltées sur le terrain. Nous dormions en moyenne
5 à 6 heures par nuit ce qui en 70 jours en cumulant les efforts physiques représentaient sur la fin du trajet, pour l'ensemble de l'équipe, une tension perceptible.

Au cours de cette traversée nous avons bénéficié de bonnes conditions météorologiques. Sur 70 jours, nous avons compté 10 jours de mauvais temps qui nous ont obligé à modifier le carnet de route initialement prévu sans pour autant modifier profondément la mission des botanistes.

Cette traversée a été riche en émotion et en rencontres mais aussi en termes de découvertes. Le massif pyrénéen concentre d'un bout à l'autre de la chaîne une incroyable diversité de paysages. La notion de « découvrir » prend, ici, tous son sens même si l'on ajoute redécouvrir. Savoir regarder, sous un angle différent c'est aussi découvrir un nouveau monde. Une aventure peut-être vécue à tous les instants et en tout lieu même au bas de sa porte. C'est ce que nous avons tous ressenti au fonds de nous. C'est à la foi rassurant et plein de promesses.

Les sept événementiels organisés tout au long de l'expédition et l'arrivée à Saint-Jean-de-Luz ont été l'occasion d'échanges passionnants et passionnés. L'ensemble des acteurs locaux, Associations, Mairies, Réserves Naturelles, Parc National des Pyrénées… ont participé activement à ces manifestations. Pour toute l'équipe ainsi que notre Président John Riddel et notre secrétaire Jean Philippe Caron, ces rencontres ont démontré tout l'intérêt de cette expédition, au cours des échanges avec les différentes personnes présentes lors des conférences. L'exposition itinérante présentée à chaque évènementiel a été aussi l'occasion d'animer les lieux où se sont déroulées les conférences.

Logistique

Sur le terrain la logistique a nécessité deux chevaux de Mérens pour le portage et l'utilisation d'un véhicule pour le transport d'une grande remorque contenant toute l'intendance, et d'un van. Pour les chemins non accessibles par le véhicule ou par les chevaux nous restions en totale autonomie. L'électricité indispensable pour le chargement des appareils informatiques, photographiques, audiovisuels était produit au moyen d'un groupe électrogène.
L'expédition a aussi bénéficié du concours des comités de la Fédération Française de Randonnées Pédestres qui nous ont apporté leur connaissance du terrain.

Aventure Scientifique

Notre tâche aujourd'hui va être de dépouiller et d'enregistrer l'ensemble des données floristiques récoltées sur le terrain au cours de ces 70 jours par les botanistes de l'association Terranoos, Boris Presseq et Miguel Neau, et les botanistes du CBP dirigé par Gérard Largier, mais aussi de classer l'ensemble des documents photographiques et audiovisuels.

Les actions pour demain

L'aventure continue avec en préparation dans la foulée 2007 début 2008 l'Exposition scénarisée, le Livre, le film documentaire, mais aussi les 20 programmes pédagogiques à partir de Septembre 2007 jusqu'en juin 2008, en partenariat avec le Réseau Éducation Pyrénées Vivantes, sur toute la chaîne des Pyrénées.

Je voudrais remercier au nom de toute l'équipe de l'association Terranoos tous nos Sponsors et Partenaires qui se sont lancés dans cette aventure. car au-delà du soutien financier c'est avant tout une formidable aventure humaine, riche en échanges et en émotion.
Cette confiance qui nous a été accordée est aussi le signe fort d'un engagement en faveur de la connaissance et de la protection de ce patrimoine naturel dont nous sommes tous de modestes locataires.

Partenaires

Conservatoire Botanique Pyrénéen, Conservatoire du Littoral Atlantique, Conservatoire Botanique de Porquerolles, Les amis du jardin Botanique du littoral Paul Jovet, Réseau Education Pyrénées Vivantes, Agence Régionale pour l'Environnement (ARPE), Jardin Botanique de Toulouse, Institut Botanique de Montpellier, Conservatoire Botanique de Genève, Parc National des Pyrénées (PNP), Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes, Confédération des Réserves Naturelles Catalanes, Confédération Pyrénéenne du Tourisme, Fédération Française de Randonnée Pédestre (FFRP), Comité Régional Midi Pyrénées,
( Languedoc-Roussillon et Aquitaine), Parc Naturel Régional de l'Ariège, Diren Midi Pyrénées, Maison des Arts Graphiques, Polestar (application / géolocalisation)
Pyrénées Multimédia, Institut Géographique National (IGN), Land-Rover, Hospital du Bénasque (Aragon), Mairie Bagnères-de-Luchon (31), Mairie d'Eyne (66), Mairie d'Orlu (09), Mairie de Bagnères-de-Bigorre (65), Maison du Parc de Gavarnie (65), Mairie Saint-Jean-Pied-de-Port (64) , Mairie de Collioure (66), Mairie de Saint-Jean-de-Luz (66)

Presse

Je voudrais aussi remercier notre Attachée de presse de l'association Terranoos, Betty Dagnaud pour son travail remarquable auprès des médias et du temps qu'elle a bien voulu consacrer à l'expédition ainsi qu'à la préparation pendant les deux années précédant cette aventure et dont le rôle a été essentiel à la réussite de cette expédition.

Télévision : TF1 au journal du 20 h, M6 régional et national, France 3 sud (un film de 16' réalisé à proximité de Luchon, vallée du Larboust, Hospice de France, et vallée d'Esquierry sera diffusé le samedi 13 octobre 07), France 3 Perpignan, France 3 Euskal Saint-Jean-de Luz

Radio : Europe1, Nostalgie Luchon et Bagnères de Bigorre, France bleu pays Basque
France Inter : du lundi au vendredi 7 septembre dans l'émission la Tête au carré de 14 à 15 h

Presse écrite : L'Ariégeois, Pyrénées magazine, Le Pèlerin, Les quatre pays d'Ariège, Terre Sauvage, Balades en France, La Nouvelle République des Pyrénées, La semaine du pays Basque, la Revue Pyrénéenne, le Petit Journal de Luchon et de Sainte Marie de Campan, La Dépêche du Midi, 20 minutes, Sud-Ouest, Sud-ouest Pays Basque, l'Indépendant,le Monde, L'express, Les dépêches des agences Reuters, Gamma et AFP, Magazine L'Illustré (Suisse), Journal « le Chênois » (Genève /Suisse), Journal mensuel French News (Angleterre)

Et enfin, je voudrais saluer tous les bénévoles des différentes associations et l'ensemble des Mairies (Luchon pour le prêt d'un bureau à la Mairie, pendant toute la durée de l'expédition), Eyne, Orlu, Hospital du Bénasque, Bagnères-de-Bigorre, Gavarnie, Saint-Jean-Pied-de-Port, Saint-Jean-de-Luz, le gîte des granges de Holle à proximité de Gavarnie, les CPIE, Les Amis de la Nature, les personnes anonymes qui nous ont téléphoné ou rendu visite tous les jours, pour nous soutenir (nous n'oublions pas Mireille et Fred Faye à proximité de Luchon)

Celles et ceux qui ont offert leurs temps et leurs compétences lors des événementiels qui se sont déroulés sur toute la chaîne des Pyrénées et tous ceux qui ont accueilli spontanément l'équipe, en nous offrant le gîte et le couvert avec une générosité qui nous a tous touché profondément et enfin tout le public qui a partagé cette aventure hors du temps, et suivi avec nous les traces de notre cher Augustin Pyramus de Candolle.

Sur les traces de la première grande traversée pyrénéenne de 1807 par le botaniste Augustin Pyramus de Candolle... 200 ans après